Актуальность. Промышленные поселения, начавшиеся с городов-заводов, сегодня испытывают острый градостроительный кризис. Суть их планировочной структуры остается во многом неизученной, поскольку города-заводы, породившие их, преимущественно воспринимаются как исторический феномен, а не как градостроительный тип. Вместе с тем ряд сохранившихся российских, особенно уральских, промышленных поселений несет в себе черты особой планировочной организации, требующей осмысления в рамках современной градостроительной теории.Цель. Описание города-завода как системы, основанной на процессах взаимодействия промышленной и селитебной зон. В отличие от историко-ориентированного понимания, данный подход позволит понять сущность градостроительной структуры поселений и выявить, что именно выступает главным фактором их пространственного развития.Методы: историко-генетический анализ, мысленный эксперимент с эмпирическими объектами. Результаты. Введена экспликация понятия «город-завод», а также понятие-антипод – «промышленный город», поселение с периферийным расположением производства относительно селитьбы. В общих чертах сформулирована модель взаимодействия промышленной и селитебной зон в городах-заводах.Выводы. На основе модели продемонстрировано, что характер развития промышленной зоны служит основным фактором градостроительных преобразований в рассматриваемых поселениях. Результаты исследования могут послужить отправной точкой формирования алгоритма для построения стратегий по реорганизации старопромышленных территорий в городах-заводах.